ઉત્તર પ્રદેશના કાનપુર ખાતે શનિવારે વહેલી સવારે એક હૃદય દ્રાવક પરંતુ ચમત્કારીક ઘટના સામે આવી. રામાદેવી ચાર રસ્તા પાસે નેશનલ હાઇવે 19 પર પલક ટ્રાવેલ્સની લક્ઝરી ડબલ-ડેકર સ્લીપર બસમાં અચાનક આગ લાગી ગઈ, જેમાં 30 થી 40 જેટલા મુસાફરો સવાર હતા. બસ દિલ્હીથી વારાણસી તરફ જઈ રહી હતી અને મુસાફરો પોતાની સીટ તેમજ સ્લીપર બર્થ પર સૂઈ રહ્યા હતા ત્યારે આ ઘટના બની.

ઘટના એટલી ઝડપથી બની કે ઘણા મુસાફરોને પહેલા તો ખબર પણ ના પડી કે જીવન માટે મોટો ખતરો ઊભો થયો છે. ઉપરના ડેક પર રાખેલા સામાનમાંથી અચાનક ધુમાડો નીકળવા લાગ્યો. ધુમાડું વધતું જોઈ ડ્રાઇવર અને કંડક્ટરે તરત જ એલાર્મ વગાડ્યો અને બસને સાઇડમાં રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ ત્યાં સુધી આગે પોતાની ચપેટમાં આખા ઉપરના ભાગને લઈ લીધો હતો અને જ્વાળાઓ ઝડપથી નીચેના ભાગ સુધી પહોંચી રહી હતી.

પોલીસની બહાદુરીએ બચાવ્યા અનેક જીવ

ઘટનાની જાણ થતાં જ નજીકમાં પેટ્રોલિંગ કરતું પોલીસ દળ ઘટનાસ્થળે દોડી આવ્યું. ત્યાં સળગતી બસની અંદરથી મુસાફરોના બૂમાબૂમના અવાજો સંભળાતા હતા. આવા સમયે સામાન્ય રીતે લોકો સાવચેતી જાળવીને દૂર રહેવાનું પસંદ કરે, પરંતુ પોલીસ અધિકારીઓએ જીવનું જોખમ લીધું અને અંદર ઘૂસી ગયા.

વ્યવસ્થા જાળવીને પોલીસના જવાનો એક પછી એક મુસાફરોને બહાર કાઢવા લાગ્યા. ત્યારબાદ સ્થાનિક રહેવાસીઓ પણ મદદ માટે આગળ આવ્યા. તેમણે પાણીની બોટલો અને ડોલભર પાણી ફેંકીને આગ કાબુમાં લાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો જેથી બહાર આવતા મુસાફરોને ઓછું નુકસાન થાય.

ફાયર બ્રિગેડને પહોંચવામાં પડી મુશ્કેલી

આગને કારણે નેશનલ હાઇવે પર ભારે ટ્રાફિક જામ સર્જાયો હતો. પરિણામે, છ જેટલી ફાયર બ્રિગેડની ગાડીઓને ઘટનાસ્થળે પહોંચવામાં વધુ સમય લાગ્યો. ટ્રાફિકની વચ્ચે માર્ગ બનાવવામાં પોલીસને ભારે જહેમત પડી.

જ્યારે CFO દીપક શર્માની ટીમ પહોંચી ત્યારે બસનો મોટો ભાગ સળગી ચૂક્યો હતો. લગભગ એક કલાકની જહેમત બાદ અગ્નિશામક દળે આગને કાબુમાં લીધી, પરંતુ બસનો માત્ર આગળનો ભાગ જ બચી શક્યો.

મુસાફરોને ચમત્કારીક રીતે બચાવી લેવાયા

આ ઘટનામાં સૌથી સકારાત્મક સમાચાર એ છે કે 30 મુસાફરોમાંથી કોઈનું પણ મોત થયું નથી. કેટલાક લોકોને હળવી ઇજા થઈ છે, પરંતુ મોટાભાગના મુસાફરો સમયસર બહાર આવી ગયા અથવા તેમને પોલીસને બહાર લઈ આવી.

સ્થાનિક રહેવાસીઓ અને પોલીસના જવાનોની બહાદુરીને કારણે એક મોટો દુર્ઘટનાજન્ય કાંડ ટળી ગયો. જો થોડું પણ મોડું થયું હોત, તો પરિસ્થિતિ ગંભીર બની શકતી હતી.

પ્રાથમિક તપાસમાં શોર્ટ સર્કિટનું અનુમાન

પોલીસના અધિકારીઓએ પ્રાથમિક તપાસમાં જણાવ્યું કે આ આગ શોર્ટ સર્કિટને કારણે લાગી હોવાનું લાગે છે. પરંતુ બસમાં રાખેલા સામાનમાં જ્વલનશીલ વસ્તુઓ અને ઓવરલોડિંગના કારણે આગ ઝડપથી ફાટી નીકળી હોઈ શકે છે.

બસમાં ઓવરલોડિંગ અને સ્લીપર બસોમાં વધતા જોખમોની ચર્ચા ફરી એકવાર ઝડપથી શરૂ થઈ છે, કારણ કે આવી લાંબી મુસાફરી કરતી લક્ઝરી બસોમાં આગની ઘટનાઓ છેલ્લા થોડા મહિનાઓમાં અનેક વખત નોંધાઈ છે.

ટ્રાફિક બે કલાક સુધી અસરગ્રસ્ત

આગની ઘટનાને કારણે નેશનલ હાઇવે 19 પર લગભગ બે કલાક સુધી ટ્રાફિક સંપૂર્ણ ખોરવાઈ ગયો હતો. પોલીસને ટ્રાફિકને ડાયવર્ટ કરીને માર્ગ ખાલી કરવો પડ્યો અને આગ કાબુમાં આવ્યા બાદ જ રસ્તો ખુલ્લો મુકાયો.

આ ઘટનાએ ફરી એકવાર સ્પષ્ટ કર્યું છે કે લાંબી મુસાફરી માટેની બસોમાં સુરક્ષાની વ્યવસ્થા અત્યંત જરૂરી છે. મુસાફરોની સુરક્ષા માટે યોગ્ય ફાયર સેફ્ટી સાધનો, ઇમરજન્સી એક્ઝિટ અને નિયમિત ચેકિંગ ફરજિયાત બનાવવાની જરૂર છે. કાનપુરની આ ઘટનામાં 30 મુસાફરોનો ચમત્કારીક બચાવ થયો, પરંતુ આ ચમત્કાર દરરોજ નહીં બને — અને એ કારણસર આવા બનાવો સરકાર અને બસ ઓપરેટરો માટે ચેતવણી સમાન છે.