ટીમ ઈન્ડિયા નવા વર્ષની શરૂઆત ન્યુઝીલેન્ડ સામેની વનડે શ્રેણીથી કરવા જઈ રહી છે. આ શ્રેણી માટે ટીમની જાહેરાત આ અઠવાડિયે થવાની સંભાવના છે. પસંદગીકારો મોટા ફેરફારો કરે તેવી શક્યતા ઓછી છે, પરંતુ ઘરેલુ ક્રિકેટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરનાર કેટલાક ખેલાડીઓએ ટીમ ઈન્ડિયાના દરવાજા ચોક્કસ ખખડાવ્યા છે. આમાં સૌથી મજબૂત નામ તરીકે ઝારખંડના વિકેટકીપર-બેટ્સમેન ઈશાન કિશન સામે આવ્યું છે.

ટી20 ક્રિકેટમાં વાપસી બાદ હવે ઈશાન કિશનનો વનડે ટીમ માટે પણ દાવો મજબૂત બનતો જાય છે. છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી વનડે ટીમની બહાર રહેલા ઈશાને ઘરેલુ ક્રિકેટમાં પોતાના બેટથી ફરી એકવાર પસંદગીકારોનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે. સૈયદ મુશ્તાક અલી ટ્રોફીમાં ઝારખંડને પ્રથમ વખત ચેમ્પિયન બનાવ્યા બાદ, ઈશાનનું ફોર્મ વિજય હજારે ટ્રોફીમાં પણ યથાવત રહ્યું છે.

વિજય હજારે ટ્રોફીમાં ઈશાને રમેલી એક મેચમાં 125 રનની વિસ્ફોટક ઇનિંગ રમી હતી. આ ઇનિંગમાં તેની સરેરાશ 125 અને સ્ટ્રાઇક રેટ 320.51 રહ્યો હતો, જે વનડે ફોર્મેટ માટે અસાધારણ માનવામાં આવે છે. આ પ્રદર્શનને કારણે પસંદગીકારો સામે ઈશાનને અવગણવું મુશ્કેલ બન્યું છે.

જોકે, ટીમ ઈન્ડિયાના ટોપ ઓર્ડરમાં હાલ ફેરફાર માટે બહુ ઓછો અવકાશ છે. વિશ્વની નંબર વન વનડે ટીમે છેલ્લા બે વૈશ્વિક ટૂર્નામેન્ટમાં ફક્ત એક જ મેચ હારી છે. 2023 પછી ટીમ ઈન્ડિયાનો જીત-હારનો ગુણોત્તર 3.167 રહ્યો છે, જે અન્ય તમામ પૂર્ણ સભ્ય દેશો કરતા બમણો છે. આ સફળતા પાછળ મુખ્ય કારણ ટીમના ટોચના પાંચ બેટ્સમેનો છે.

ગયા વર્ષે ટેસ્ટ અને ટી20માંથી નિવૃત્તિ લીધા બાદ રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલીએ સાબિત કર્યું છે કે એક જ ફોર્મેટ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનો તેમનો નિર્ણય યોગ્ય હતો. બંનેએ વિજય હજારે ટ્રોફીમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું છે. રોહિતે સદી ફટકારી હતી, જ્યારે કોહલીએ સદી અને અડધી સદી ફટકારી છે. કોહલી દિલ્હી માટે હજુ એક મેચ રમવાનો છે.

શુભમન ગિલ અને કેએલ રાહુલ પણ વિજય હજારે ટ્રોફીની કેટલીક મેચ રમીને પોતાની તૈયારી મજબૂત કરી રહ્યા છે. ગિલ પંજાબ તરફથી સિક્કિમ સામે રમે તેવી શક્યતા છે. બીજી તરફ શ્રેયસ ઐયર હજુ પોતાની ઈજામાંથી સંપૂર્ણપણે સાજા થયો નથી. તેની ગેરહાજરીમાં યુવા બેટ્સમેન યશસ્વી જયસ્વાલ અને રુતુરાજ ગાયકવાડે દક્ષિણ આફ્રિકા સામે મળેલી તકનો પૂરો લાભ લીધો હતો અને સદી ફટકારી હતી.

ટીમમાં પહેલેથી જ સાત મજબૂત બેટ્સમેન હોવાને કારણે સરફરાઝ ખાન, ધ્રુવ જુરેલ, રિંકુ સિંહ, દેવદત્ત પડિકલ અને ધ્રુવ શૌર્ય જેવા ખેલાડીઓ માટે સ્થાન મેળવવું અઘરું બન્યું છે. તેમ છતાં, વિજય હજારે ટ્રોફીમાં તેમના પ્રદર્શનને કારણે પસંદગીકારો પર દબાણ વધ્યું છે.

સરફરાઝ ખાને ચાર મેચમાં 220 રન બનાવ્યા છે, જેમાં ગોવા સામેની 157 રનની શાનદાર ઇનિંગ પણ શામેલ છે. રિંકુ સિંહે ચાર મેચમાં 273 રન બનાવ્યા છે અને સતત આક્રમક બેટિંગથી પોતાની ઓળખ મજબૂત કરી છે. દેવદત્ત પડિકલએ ચાર મેચમાં ત્રણ સદી ફટકારી 406 રન બનાવ્યા છે, જ્યારે ધ્રુવ જુરેલે 108ની સરેરાશથી 324 રન બનાવી પોતાની વિકેટકીપિંગ સાથે બેટિંગ ક્ષમતા દર્શાવી છે.

આ બધાની વચ્ચે એક મોટો પ્રશ્ન રિષભ પંતને લઈને પણ ઊભો થયો છે. પંતે વિજય હજારે ટ્રોફીમાં ફિફ્ટી ફટકારી હોવા છતાં, છેલ્લા 18 મહિનામાં તેને એક પણ વનડે મેચ રમવાની તક મળી નથી. ટીમ મેનેજમેન્ટ પંત પાસેથી વધુ પરંપરાગત બેટિંગની અપેક્ષા રાખે છે. જો તેને ફરી અવગણવામાં આવશે, તો તે ચર્ચાનો વિષય બની શકે છે.

હવે સૌથી મોટો સવાલ એ છે કે શું ઈશાન કિશન વનડે ટીમમાં રિષભ પંતનું સ્થાન લેશે કે પછી ધ્રુવ જુરેલને બદલીને તેને તક આપવામાં આવશે. પસંદગીકારો સામે વિકલ્પો ઘણાં છે, પરંતુ ઈશાનનું હાલનું ફોર્મ ચોક્કસપણે તેને મજબૂત દાવેદાર બનાવે છે.

ન્યુઝીલેન્ડ સામેની વનડે શ્રેણી માટે ટીમ પસંદગી વખતે ઘરેલુ પ્રદર્શનને કેટલું મહત્વ આપવામાં આવે છે, તે જોવાનું હવે રસપ્રદ રહેશે.