ભારતીય ક્રિકેટના દિગ્ગજ બેટ્સમેન વિરાટ કોહલી એકવાર ફરી ઘરેલુ ક્રિકેટમાં પોતાના ફોર્મથી ચર્ચામાં આવ્યા છે. વિજય હજારે ટ્રોફી 2025 અંતર્ગત આજે બેંગલુરુ ખાતે રમાયેલી દિલ્હી અને ગુજરાત વચ્ચેની મહત્વપૂર્ણ મેચમાં વિરાટ કોહલીએ આકર્ષક બેટિંગ કરી હતી, પરંતુ સદી સુધી પહોંચવામાં થોડીક કમી રહી ગઈ. ગુજરાત સામેની આ મેચમાં કોહલીએ 61 બોલમાં 77 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી, જ્યારે દિલ્હીના કેપ્ટન રિષભ પંતે પણ જવાબદારી સંભાળીને 70 રન ફટકાર્યા.

મેચની શરૂઆત દિલ્હી માટે ખાસ સારી રહી નહોતી. ટીમનો સ્કોર માત્ર 2 રન હતો ત્યારે વિરાટ કોહલી બેટિંગ માટે મેદાને ઉતર્યો. શરૂઆતથી જ તેણે આત્મવિશ્વાસભર્યું વલણ અપનાવ્યું અને ગુજરાતના બોલર્સ પર દબાણ ઊભું કર્યું. કોહલીએ પોતાની ઇનિંગ દરમિયાન 13 આકર્ષક ચોગ્ગા અને 1 છગ્ગો ફટકાર્યો. તેની ટાઈમિંગ અને પ્લેસમેન્ટ ફરી એકવાર તેની ક્લાસ દર્શાવતી હતી.
 

વિરાટ કોહલી ધીમે ધીમે પોતાની ઇનિંગ આગળ વધારતો હતો અને દર્શકોને તેની સદીની પૂરી આશા હતી. જોકે, ગુજરાત તરફથી વિશાલ જયસ્વાલની ઓવરમાં વિકેટકીપર ઉર્વિલ પટેલે ચપળતા દાખવી સ્ટમ્પિંગ કરી વિરાટને પેવેલિયન ભેગો કર્યો. જ્યારે કોહલી આઉટ થયો ત્યારે દિલ્હીની ટીમ 108 રન સુધી પહોંચી ગઈ હતી. ભલે કોહલી સદીથી વંચિત રહ્યો, પરંતુ તેની ઇનિંગે દિલ્હીને મજબૂત પાયો આપ્યો.

વિરાટના આઉટ થયા બાદ દિલ્હીની જવાબદારી કેપ્ટન રિષભ પંતના ખભા પર આવી. પંતે પોતાના ચિરપરિચિત આક્રમક અંદાજને થોડું સંયમ સાથે રજૂ કર્યો. તેણે 79 બોલમાં 70 રન બનાવ્યા, જેમાં 8 ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. પંતની ઇનિંગે દિલ્હીની ઇનિંગને સ્થિરતા આપી અને ટીમને સન્માનજનક સ્કોર સુધી પહોંચાડવામાં મદદ કરી.

દિલ્હીની ટીમે નિર્ધારિત 50 ઓવરમાં કુલ 254 રન બનાવ્યા. ગુજરાત તરફથી બોલર્સે શિસ્તબદ્ધ બોલિંગ કરી, જેના કારણે દિલ્હી મોટા સ્કોર સુધી પહોંચી શકી નહોતી. જોકે, વિરાટ કોહલી અને રિષભ પંતની ઇનિંગ્સ દર્શકો માટે મુખ્ય આકર્ષણ રહી.

આ મેચ માત્ર વિજય હજારે ટ્રોફીની એક સામાન્ય મેચ નહોતી, પરંતુ ભારતીય ક્રિકેટના ભવિષ્યના દૃષ્ટિકોણથી પણ મહત્વપૂર્ણ હતી. નોંધનીય છે કે વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા બંને ખેલાડીઓ આગામી વનડે વર્લ્ડકપની તૈયારીના ભાગરૂપે ઘરેલુ ક્રિકેટમાં ભાગ લઈ રહ્યા છે. લાંબા સમય પછી બંને સિનિયર ખેલાડીઓને ઘરેલુ ટુર્નામેન્ટમાં રમતા જોઈને ક્રિકેટ ચાહકોમાં ખાસ ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે.

વિરાટ કોહલી માટે આ ઇનિંગ આત્મવિશ્વાસ વધારનાર સાબિત થઈ શકે છે. છેલ્લા કેટલાક સમયથી આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં તેની ફોર્મ અંગે ચર્ચા ચાલી રહી હતી, ત્યારે વિજય હજારે ટ્રોફીમાં તેની બેટિંગ દર્શાવે છે કે તે હજી પણ મોટા મંચ માટે તૈયાર છે. બીજી તરફ, રિષભ પંતની જવાબદાર ઇનિંગ ટીમ માટે સકારાત્મક સંકેત છે, કારણ કે પંત ઇજામાંથી વાપસી બાદ ફરી લય પકડી રહ્યો છે.

કુલ મળીને, દિલ્હી અને ગુજરાત વચ્ચેની આ મેચમાં ભલે કોહલી સદી ચૂક્યો, પરંતુ તેની ક્લાસિક બેટિંગ અને પંતની સંયમભરી ઇનિંગે વિજય હજારે ટ્રોફીમાં મેચને રોમાંચક બનાવી. આગામી મેચોમાં બંને ખેલાડીઓ પાસેથી વધુ મોટા પ્રદર્શનની અપેક્ષા રાખવામાં આવી રહી છે.