દેશની સૌથી મોટી ખાનગી એરલાઇન ઇન્ડિગો એરલાઇન્સ છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી ગંભીર સંકટમાંથી પસાર થઈ રહી છે. દેશના પાંચ મોટા મેટ્રો શહેરોમાં લગભગ 400 જેટલી ફ્લાઇટ્સ રદ્દ થવાથી મુસાફરોનો બોલો બબાલ થયો છે અને એરપોર્ટ્સ પર હાહાકાર મચી ગયો છે. દિલ્હી, મુંબઈ, અમદાવાદ, હૈદરાબાદ અને બેંગલુરુ જેવા વ્યસ્ત એરપોર્ટ્સ પર મુસાફરોને 12 થી 14 કલાક સુધી રાહ જોવી પડી રહી છે. બાળકો, વયોવૃદ્ધો અને ટ્રાન્ઝિટ મુસાફરો માટે આ પરિસ્થિતિ વધુ કપરા સાબિત થઈ રહ્યા છે.

એરપોર્ટ ટર્મિનલોમાં લાંબી લાઈનો, અનિશ્ચિતતા અને કર્મચારીઓ તરફથી સંતોષકારક માહિતી ન મળવાથી મુસાફરોને ભારે રોષ આવી રહ્યો છે. અનેક મુસાફરો સોશિયલ મીડિયા પર વિડિયો શેર કરીને પોતાનો ગુસ્સો વ્યક્ત કરી રહ્યા છે. કેટલાક મુસાફરે તો કહ્યું કે ઇન્ડિગોના કાઉન્ટર પર કોઈ જવાબદાર અધિકારી મળી જ નથી, અને ઘણા મુસાફરોને છેલ્લી ક્ષણે ખબર પડી કે તેમની ફ્લાઇટ રદ્દ થઈ ગઈ છે.

રદ્દ થયેલી ફ્લાઇટ્સનો કેટલોક અંદાજ કરીએ તો દિલ્હીમાં સોમવારથી બુધવાર વચ્ચે 80 થી વધુ ફ્લાઇટ્સ રદ્દ થઈ છે. જ્યારે માત્ર ગુરુવારે એક જ દિવસે 30 જેટલી ફ્લાઇટ્સ બંધ રહી. હૈદરાબાદમાં 33 ફ્લાઇટ્સ, મુંબઈમાં 40 થી વધુ, અને બેંગલુરુમાં તો 73 જેટલી ફ્લાઇટ્સ રદ્દ થતા મુસાફરોની ભારે ભીડ જોવા મળી. અમદાવાદ એરપોર્ટ પર પણ 20 થી વધુ ડોમેસ્ટિક ફ્લાઇટ્સ અને બે આંતરરાષ્ટ્રીય ફ્લાઇટ્સ રદ્દ થયા હોવાનું અનુમાન છે.

જોકે ઇન્ડિગો એરલાઇન્સે આ પરિસ્થિતિ માટે વિવિધ કારણો આપ્યા છે, પરંતુ મુખ્ય કારણ તરીકે બે બાબતો સૌથી વધુ ચર્ચામાં છે. પ્રથમ — DGCA દ્વારા અમલમાં મૂકાયેલા નવા ફ્લાઇટ ડ્યુટી ટાઇમ લિમિટેશન (FDTL) નિયમો, અને બીજું — પાઈલટ્સ તથા કેબિન ક્રૂનો સ્ટાફ શોર્ટેજ. DGCAના નવા નિયમો અનુસાર પાઇલટ્સને વધુ આરામ સમય ફરજિયાત બનાવવામાં આવ્યો છે. આ માનવીય દૃષ્ટિકોણથી સારા છે, પરંતુ એરલાઇન પાસે પૂરતા પ્રમાણમાં ક્રૂ સભ્યો નથી, જેના કારણે ફ્લાઇટ શેડ્યૂલ બગડી રહ્યો છે.

ઇન્ડિગોએ સત્તાવાર રીતે જણાવ્યું છે કે સ્ટાફ શોર્ટેજ, ટેકનિકલ સમસ્યાઓ, ખરાબ હવામાન, શિયાળાની સિઝનમાં એર ટ્રાફિક મેનેજમેન્ટના કારણે પણ વિલંબ વધી રહ્યો છે. પ્રવક્તાએ મુસાફરોને માફી માગતા કહ્યું કે “છેલ્લા બે દિવસથી અમને ઓપરેશનલ પડકારોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. ટેકનિકલ સમસ્યાઓ, ક્રૂ રોસ્ટરિંગમાં ફેરફાર અને શિયાળાની છેવટે વધેલા એર ટ્રાફિક જેવા મુદ્દાઓને કારણે અમુક ફ્લાઇટ્સ રદ્દ કરવી પડી છે. અમને લગતી અસુવિધા બદલ મુસાફરોનો ક્ષમાયાચન.”

પરંતુ અનેક નિષ્ણાતોના માનવું છે કે ઇન્ડિગો એરલાઇન્સ છેલ્લા છ મહિનાથી પાઇલટ્સ માટે વધેલા બલડેડ વર્કલોડનો સામનો કરી રહી છે. ઘણા પાઇલટ્સે રોસ્ટર અંગે અસંતોષ વ્યક્ત કર્યો હતો. આ આંતરિક સમસ્યાઓ હવે ખુલ્લેઆમ દેખાઈ રહી છે. જો એરલાઇન ટૂંક સમયમાં સ્ટાફ સંખ્યામાં વધારો નહિ કરે તો આવનારા દિવસોમાં સ્થિતિ વધુ વણસી શકે છે.

મુસાફરોને સૌથી મોટી મુશ્કેલી એ છે કે રદ્દ થયેલી ફ્લાઇટ્સ અંગે પૂર્વ સૂચના મળતી નથી. ઘણા મુસાફરો એરપોર્ટ પર પહોંચ્યા પછી જ જાણ કરે છે કે તેમની ફ્લાઇટ રદ્દ થઈ ગઈ છે. રિફંડ અને રી-શેડ્યૂલિંગ પ્રક્રિયા પણ ધીમી છે. જેટલા મુસાફરોને તાત્કાલિક પ્રવાસે જવું હોય છે તેઓને બીજી એરલાઇનની ટિકિટ ભારે દરે લેવી પડી રહી છે.

એરલાઇન ઇન્ડસ્ટ્રીના નિષ્ણાતો કહે છે કે જો ઇન્ડિગોએ તાત્કાલિક 200-250 નવા પાઇલટ્સ તથા ક્રૂની ભરતી નહિ કરે તો 2026ની શરુઆત સુધી આવી પરિસ્થિતિ ચાલુ રહી શકે છે. મુસાફરીના પીક સીઝનને ધ્યાનમાં લઈ સરકારે પણ એરલાઇન્સને સુચના આપી છે કે મુસાફરોની સુવિધાને પ્રાથમિકતા આપવી પડશે.

આવી સ્થિતિમાં મુસાફરોને એક જ સલાહ છે — ફ્લાઇટ બુકિંગ પહેલા તેની સ્ટેટસ કાળજીપૂર્વક તપાસવી, અને એરપોર્ટ પહોંચતા પહેલા એરલાઇન સાથે કન્ફર્મેશન કરવું. હાલની પરિસ્થિતિ અનુસાર ઇન્ડિગોની સર્વિસ સામાન્ય થવા માટે હજુ થોડો સમય લાગી શકે છે.