ફૂટબોલની દુનિયામાં મંગળવારે એક ઐતિહાસિક દિવસ રહ્યો જ્યારે નાનું કેરેબિયન ટાપુ કુરાકાઓ ફિફા વર્લ્ડ કપમાં ક્વોલિફાય કરી ઐતિહાસિક સિદ્ધિ હાંસલ કરી. માત્ર 1.57 લાખની વસતી ધરાવતો કુરાકાઓ હવે વિશ્વમાં વર્લ્ડ કપ રમનારો સૌથી નાનો દેશ બની ગયો છે. આ સિદ્ધિ એ માટે પણ પ્રેરણાદાયક છે કારણ કે અગાઉ આ રેકોર્ડ આઇસલેન્ડના નામે હતો, જેની વસતી 2018માં લગભગ 3.3 લાખ હતી.

ભારત જેવા દેશ સાથે તુલના કરવામાં આવે તો આ વધુ ચોંકાવનારી વાત છે. નોઈડાની વસતી લગભગ 10 લાખ છે, જે કુરાકાઓ કરતા 10 ગણી વધુ છે. અહીં સુધી કે, દિલ્હીનો લાજપત નગર પણ, જેની વસતી લગભગ 1.50 લાખ છે, તે પણ કુરાકાઓની બરાબર છે. એનો અર્થ એ થાય છે કે આ દેશ આખો માત્ર દિલ્હીના એક મહોલ્લા જેટલો નાનકડો છે, છતાં ફૂટબોલના સૌથી મોટા મંચ પર સ્થાન મેળવી શક્યો.

કુરાકાઓએ CONCACAF ક્વોલિફાયર દરમિયાન કિંગ્સ્ટનમાં જમૈકા સામે રોમાંચક મેચ રમ્યું. આ મેચ 0-0ના ડ્રો પર સમાપ્ત થઈ, જેનાથી કુરાકાઓને 2026 ફિફા વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય કરવાની ટિકિટ મળી. આ દ્વારા કુરાકાઓ વર્લ્ડ કપમાં ક્વોલિફાય કરનાર સૌથી નાનો દેશ બની ગયો છે. તેમના ગ્રુપ સ્ટેજના પ્રતિસ્પર્ધીની રાહ હવે દ્રો 5 ડિસેમ્બરે વોશિંગ્ટન ડીસીમાં થશે.

વિશ્વમાં આ પ્રસંગને મોટા ઉલટફેર તરીકે જોવામાં આવી રહ્યું છે, કારણ કે પનામાએ 3-0થી એલ સાલ્વાડોરને હરાવી પોતાની બીજી વર્લ્ડ કપ ટિકિટ મેળવી, જ્યારે સુરિનામને ગ્વાટેમાલા સામે 3-1થી હારથી સીધા ક્વોલિફાય થવાનો અવસર ચૂકી ગયો, પરંતુ તેઓ પ્લેઓફમાં પહોંચ્યા છે. આ તમામ પરિસ્થિતિઓ ક્વોલિફાયરની દૃષ્ટિએ મહત્વપૂર્ણ ઉલટફેર છે, જે દર્શાવે છે કે નાનો દેશ પણ મહાન સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી શકે છે.

કુરાકાઓની આ સિદ્ધિ ભારત માટે પણ અનેક પ્રશ્નો ઊભા કરે છે. જ્યારે નાનું દેશ વર્લ્ડ કપમાં સ્થાન મેળવી રહ્યો છે, ત્યારે 135 કરોડની વસતી ધરાવતો ભારત હજુ સુધી ફિફા વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય નથી થયો. અહીંની ઓછી વસતી, મર્યાદિત સંસાધનો અને અપૂરતી માળખાગત સુવિધાઓ છતાં કુરાકાઓએ પોતાની યોજના, ક્ષમતા અને આત્મવિશ્વાસ દ્વારા વર્લ્ડ કપ સુધી પહોંચવાની પ્રેરણાદાયક ઉદાહરણ રજૂ કર્યું છે.

કુરાકાઓના ખેલાડીઓએ પોતાની કૌશલ્ય અને દૃઢતા દ્વારા દર્શાવ્યો કે નાનો દેશ પણ મહાન સિદ્ધિઓ હાંસલ કરી શકે છે. તેમનો દેશ, તેમના લોકો અને તેમની કટિબદ્ધતા આ સફળતામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી છે. આ સિદ્ધિ માત્ર કુરાકાઓ માટે નહીં પરંતુ સમગ્ર નાના દેશો માટે પ્રેરણાદાયક બની છે કે તેઓ પણ મહાન મેચોમાં પોતાનું નામ લખાવી શકે છે.

ફૂટબોલ વિશેષજ્ઞો કહે છે કે કુરાકાઓનું વર્લ્ડ કપમાં પ્રવેશ નાનાં દેશો માટે ખૂલેલાં નવા દરવાજાઓનો પ્રતીક છે. આ સિદ્ધિ દર્શાવે છે કે સમર્પણ, તાલીમ અને સમય પર યોગ્ય નિર્ણય લેવું કેટલી મોટી મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી શકે છે. કુરાકાઓના ખેલાડીઓએ આ સિદ્ધિ માટે મહાન મહેનત કરી છે અને હવે વિશ્વના મેદાનમાં પોતાનું પ્રતિષ્ઠિત સ્થાન બનાવ્યું છે.

આવી રીતે, માત્ર 1.57 લાખની વસતી ધરાવતો નાનો દેશ વિશ્વના સૌથી મોટા ફૂટબોલ મંચ પર પોતાની ઓળખ બનાવીને નવો ઈતિહાસ સર્જી રહ્યો છે, જે અન્ય નાનાં દેશોને પણ પ્રેરણા આપે છે કે તેઓ મહાન સફળતાઓ હાંસલ કરી શકે છે. કુરાકાઓની આ સફળતા દર્શાવે છે કે અચૂક મહેનત, નિષ્ઠા અને દૃઢ નક્કી કરેલા લક્ષ્ય સાથે, મોટાં દેશો સામે પણ જીત મેળવી શકાય છે.