નાગપુરના વિદર્ભ ક્રિકેટ એસોસિયેશન સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચેની પ્રથમ ટી20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં ટીમ ઇન્ડિયાએ શાનદાર પ્રદર્શન કરીને 48 રનથી ભવ્ય વિજય નોંધાવ્યો. આ જીત સાથે પાંચ મેચની ટી20 શ્રેણીમાં ભારતે 1-0ની સરસાઈ મેળવી લીધી છે. મેચના નાયક તરીકે અભિષેક શર્મા અને રિંકુ સિંહ ઉભરી આવ્યા, જેમની તોફાની બેટિંગ સામે કિવી બોલર્સ સંપૂર્ણ રીતે બેકફૂટ પર આવી ગયા.

ટોસ જીતીને ન્યૂઝીલેન્ડે પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. ભારતની શરૂઆત જોકે ખાસ મજબૂત રહી નહોતી. સંજુ સેમસન અને ઇશાન કિશન ઝડપથી પેવેલિયન પરત ફર્યા હતા. સંજુ સેમસન માત્ર 10 રન બનાવી કાઈલ જેમિસનનો શિકાર બન્યો, જ્યારે ઇશાન કિશન 8 રને આઉટ થયો. શરૂઆતની આ ઝટકાઓ બાદ ભારતીય ઇનિંગ્સને સંભાળવાની જવાબદારી અભિષેક શર્માએ ઉપાડી.

અભિષેક શર્માએ પોતાની આગવી આક્રમક શૈલીમાં બેટિંગ કરતા ન્યૂઝીલેન્ડના બોલર્સ પર દબાણ બનાવી દીધું. તેણે માત્ર 22 બોલમાં અર્ધી સદી પૂર્ણ કરી અને બ્લેક કેપ્સ સામે ટી20માં સૌથી ઝડપી ફિફ્ટી ફટકારનાર ભારતીય બેટર બનવાનો રેકોર્ડ પોતાના નામે કર્યો. અભિષેકે 35 બોલમાં 8 છગ્ગા અને 5 ચોગ્ગાની મદદથી 84 રનની ઝંઝાવાતી ઇનિંગ્સ રમી. તેના આક્રમક શોટ્સને કારણે સ્ટેડિયમમાં હાજર દર્શકોમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળ્યો.

અભિષેકને કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવે યોગ્ય સાથ આપ્યો. સૂર્યકુમારે 22 બોલમાં 32 રન બનાવ્યા, જેમાં ચાર ચોગ્ગા અને એક છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. બંને વચ્ચે ત્રીજી વિકેટ માટે ઝડપી ભાગીદારી થઈ, જેના કારણે ભારત મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચી ગયું. હાર્દિક પંડ્યાએ પણ ઉપયોગી 25 રન ઉમેર્યા, જ્યારે શિવમ દુબે 9 રન બનાવી આઉટ થયો.

ઇનિંગ્સના અંતિમ તબક્કામાં રિંકુ સિંહ ફરી એકવાર પોતાના “ફિનિશર” રૂપમાં જોવા મળ્યો. રિંકુએ માત્ર 20 બોલમાં અણનમ 44 રન ફટકાર્યા, જેમાં ચાર ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. તેની ઝડપી બેટિંગને કારણે ભારતે 20 ઓવરમાં 7 વિકેટે 238 રનનો વિશાળ સ્કોર ઊભો કર્યો. ન્યૂઝીલેન્ડ તરફથી જેકબ ડફી અને કાઈલ જેમિસને બે-બે વિકેટ ઝડપી હતી, પરંતુ તેઓ રન રોકવામાં નિષ્ફળ રહ્યા.

239 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી ન્યૂઝીલેન્ડની શરૂઆત અત્યંત ખરાબ રહી. ડેવોન કોનવે શૂન્ય રને અર્શદીપ સિંહનો શિકાર બન્યો અને તરત બાદ રચિન રવિન્દ્ર પણ માત્ર 1 રન કરી આઉટ થયો. શરૂઆતના આ ઝટકાઓ બાદ ગ્લેન ફિલિપ્સે એક છેડે લડત આપી. ફિલિપ્સે 40 બોલમાં 78 રનની તોફાની ઇનિંગ્સ રમી, જેમાં ચાર ચોગ્ગા અને છ છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. માર્ક ચેપમેનએ પણ 39 રન બનાવી તેને સાથ આપ્યો, પરંતુ અન્ય કોઈ બેટ્સમેન મોટી ઇનિંગ્સ રમી શક્યો નહોતો.

ભારતીય બોલિંગમાં વરુણ ચક્રવર્તી અને શિવમ દુબે સૌથી સફળ રહ્યા. બંનેએ બે-બે વિકેટ ઝડપી અને કિવી બેટિંગ પર અંકુશ રાખ્યો. અર્શદીપ સિંહ અને હાર્દિક પંડ્યાને એક-એક વિકેટ મળી. ન્યૂઝીલેન્ડની ટીમ 20 ઓવરમાં 7 વિકેટે 190 રન સુધી જ પહોંચી શકી અને ભારતે મેચ 48 રને જીતી લીધી.

આ જીત ભારત માટે આત્મવિશ્વાસ વધારનાર સાબિત થઈ છે, ખાસ કરીને ટી20 વર્લ્ડ કપને ધ્યાનમાં રાખીને. અભિષેક શર્માની ફોર્મ અને રિંકુ સિંહની ફિનિશિંગ ક્ષમતાએ ટીમ ઇન્ડિયાને મજબૂત બનાવી છે. હવે શ્રેણીની બીજી મેચ 23 જાન્યુઆરીએ રાયપુરમાં રમાશે, જેમાં ન્યૂઝીલેન્ડ ટીમ મજબૂત વાપસી કરવાનો પ્રયાસ કરશે, જ્યારે ભારત પોતાની જીતની લય જાળવવા ઉતરશે.