રાયપુરના આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ સ્ટેડિયમમાં આજે રમાયેલી ભારત–દક્ષિણ આફ્રિકા વનડે સીરિઝની બીજી મેચ સંપૂર્ણપણે ભારતીય બેટ્સમેનના નામે રહી. ટીમ ઇન્ડિયાના બે શક્તિશાળી બેટ્સમેન — વિરાટ કોહલી અને ઋતુરાજ ગાયકવાડ —એ એવી ધમાકેદાર બેટિંગ કરી કે દક્ષિણ આફ્રિકન બોલર્સને કોઈ જવાબ મળ્યો જ નહોતો. સ્ટેડિયમમાં બેઠેલા હજારો દર્શકો તેમની ઇનિંગ્સે મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા હતા અને દરેક બાઉન્ડરી પર જોરદાર જયકારો ગૂંજી ઉઠ્યો હતો.

વિરાટ કોહલીની સતત બીજી સદી – 53મી વનડે ટન

વિરાટ કોહલી સુપરસ્ટાર કેમ કહેવાય છે તેનું જીવંત ઉદાહરણ આજે ફરી જોવા મળ્યું. રાયપુરના મેદાન પર કોહલી શરૂથી જ કમાલની લયમાં દેખાતા હતા. તેમણે માત્ર 90 બોલમાં 100 રન પૂરાં કર્યા. તેમની ઇનિંગ્સમાં 7 શાનદાર ચોગ્ગા અને 2 વિશાળ છગ્ગા સામેલ હતા.

આ સદી કોહલીની કેરિયરનો 53મો વનડે શતક છે — અને સૌથી વિશેષ વાત એ છે કે આ સીરિઝમાં તેમની સતત બીજી સદી છે. પ્રથમ મેચમાં રાંચીમાં કોહલીએ 135 રન ફટકારી ટીમ ઇન્ડિયાને વિજય અપાવ્યો હતો.

કોહલીની આ ઇનિંગ્સ બાદ કોમેન્ટેટર સુનિલ ગાવસ્કરે પ્રસંશા કરતાં કહ્યું —
“તમારી પાસે વિરાટ કોહલી હોય તો સુપરમેનની શું જરૂર!”

કોહલીની બેટિંગ જોઈને સ્પષ્ટ લાગી રહ્યું હતું કે તેઓ ફરી એકવાર પોતાના ગોલ્ડન ફોર્મમાં પરત આવી ગયા છે.

ઋતુરાજ ગાયકવાડની પહેલો વનડે શતક – સ્ટેડિયમમાં ગૂંજી ઉઠ્યો તાળીઓનો ગડગડાટ

વિરાટ કોહલી જેટલો જ પ્રભાવ ઋતુરાજ ગાયકવાડે પણ છોડી દીધો. તેને આજની મેચમાં પોતાની પ્રથમ વનડે સદી ફટકારીને કારકિર્દીમાં એક મોટો માઈલસ્ટોન હાંસલ કર્યો.

ગાયકવાડે શરૂઆતમાં શાંત પણ આત્મવિશ્વાસસભર બેટિંગ કરી હતી. તેણે પહેલા 52 બોલમાં 50 રન બનાવ્યા અને પછી માત્ર 27 બોલમાં બીજા 50 રન પૂરા કરી 100 રનનું શાનદાર શતક* પૂર્ણ કર્યું. તેની ઇનિંગ્સમાં 14 ચમકદાર ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગા સામેલ હતા.

105 રનના સ્કોર પર તે આઉટ થયો, પરંતુ ત્યાર સુધીમાં સ્ટેડિયમમાં ઉભેલા દરેક દર્શક તેણે અપાર તાળીઓથી સન્માનિત કરી રહ્યા હતા. આખું મેદાન “ગાયકવાડ… ગાયકવાડ…” ના નાદથી ગૂંજી ઉઠ્યું હતું.

ભારતનો મજબૂત સ્કોર — SA બોલર્સ બાવરાયા

કોહલી અને ગાયકવાડની સદીનો જવાબ દક્ષિણ આફ્રિકા આપી શક્યું નહીં. બંને બેટ્સમેન લાંબા સમય સુધી ક્રીજ પર ટકી ટીમને મજબૂત પ્લેટફોર્મ આપ્યું. ઓપનર્સે પણ સારો આરંભ આપ્યો હતો.

ભારતનો કુલ સ્કોર 340+ આસપાસ પહોચ્યો, જેના આગળ દક્ષિણ આફ્રિકાની બોલિંગ લાઇન-અપ પૂરતી અસહાય લાગી.

સીરિઝની પ્રથમ મેચનો ચિતાર

યોગ્ય ગણતરી પ્રમાણે, ભારત આ સીરિઝ પર પહેલાથી જ દબદબો બનાવ્યો છે.
30 નવેમ્બરે રાંચીમાં રમાયેલી પ્રથમ મેચમાં:

• કોહલીએ 135 રન
• રોહિત શર્મા અને કે.એલ. રાહુલે અડધી સદી
• ટીમ ઇન્ડિયાનો સ્કોર 349
• SA જવાબમાં 332 રન પર ઓલઆઉટ થઈ ગયું હતું.

આ વિજયે ભારત સીરિઝમાં 1–0થી આગળ થયું હતું, જ્યારે રાયપુરની મેચ પછી આ લીડ વધુ મજબૂત બની રહી છે.

દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમનો સંઘર્ષ

SA બેટર્સે કેટલાક સમયે પ્રતિકાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ ભારતના બોલર્સે નિયંત્રિત બોલિંગ કરી. મધ્ય ઓવર્સમાં વીકેટોની ભારે ઝડી લાગી, જેના કારણે તેઓ લક્ષ્યથી દૂર જતા રહ્યા.

મેચનું મૂડ — ઉત્સાહ, તાળીઓ અને રાષ્ટ્રીય ભાવના

રાયપુરની ગેલેરીઓ આજે સંભાળવી મુશ્કેલ થાય તેવું વાતાવરણ સર્જાયું હતું. કોહલી અને ગાયકવાડના દરેક શોટ પછી:

• તાળીઓના ગડગડાટ
• “ભારત માતા કી જય” ના નાદ
• મોબાઈલ ફ્લેશલાઈટ્સનો પ્રકાશ
• રંગોળી જેવા ચમકતા બેનર
• આ બધું મેળવનાર ક્ષણો બની ગઈ હતી.

આજે રાયપુરમાં રમાયેલી બીજી વનડે મેચ ભારત માટે યાદગાર રહી. કોહલીની 53મી સદી અને ગાયકવાડની પહેલી વનડે સદી — બંને એ પ્રયત્નો છે જે ટીમ ઇન્ડિયાને વિશ્વ ક્રિકેટમાં વધુ મજબૂત બનાવે છે.

ભારત હાલ સીરિઝ પર સંપૂર્ણ નિયંત્રણમાં દેખાઈ રહ્યું છે અને આગામી મેચમાં ક્લીન સ્વીપનો મોકો પણ ઊભો થયો છે.