સુરત શહેરમાં બુધવારે પર્વત પાટિયા વિસ્તાર સ્થિત રાજ ટેક્સટાઇલ માર્કેટમાં લાગેલી ભીષણ આગે સમગ્ર શહેરમાં હડકંપ મચાવી દીધો છે. સાતમા માળેથી શરૂઆત થયેલી આગ થોડા જ સમયમાં વકરતા વકરતા આઠમા માળ સુધી ફેલાઈ ગઈ હતી, જેના કારણે આગને કાબૂમાં લેવા ફાયર વિભાગને ભારે મથામણ કરવી પડી હતી. ઘટનાની જાણકારી મળતા જ ફાયર બ્રિગેડની 22થી વધુ ગાડીઓ તરત જ ઘટનાસ્થળે દોડી આવી હતી અને કલાકો સુધી પાણીનો મારો ચલાવીને આગને કાબૂમાં લેવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો.

સુરત ટેક્સટાઇલ હબ તરીકે ઓળખાય છે અને પર્વત પાટિયા વિસ્તારનું રાજ ટેક્સટાઇલ માર્કેટ શહેરની સૌથી વ્યસ્ત અને મહત્વપૂર્ણ માર્કેટોમાંનું એક છે. અહીં રોજબરોજ હજારો વેપારીઓ, ગ્રાહકો અને કામદારોની અવરજવર રહે છે. આગ લાગતા જ આસપાસના વેપારીઓ અને લોકોમાં દોડધામ મચી ગઈ હતી. માર્કેટના ઉપરના માળે ઘાટો ધુમાડો ફેલાતા આસપાસના વિસ્તારમાં હોબાળો મચી ગયો હતો અને વેપારીઓ પોતાની દુકાનોમાંથી તાત્કાલિક બહાર નીકળી આવ્યા હતા.

ફાયર અધિકારી ઇશ્વર પટેલે પ્રાથમિક તપાસના આધારે જણાવ્યું હતું કે આગ લાગવાનું કારણ કદાચ ઇલેક્ટ્રિકલ વાયરિંગની ખામી હોઈ શકે છે. તેમણે જણાવ્યું કે ટેક્સટાઇલ માર્કેટમાં વીજળીનો ભારે લોડ રહે છે, જેના કારણે ઓવરલોડ અથવા શોર્ટ સર્કિટ થવાની સંભાવનાઓ વધે છે. જોકે આગ લાગવાનું ચોક્કસ કારણ ત્યારે જ જાણી શકાય જ્યારે અંદરની પરિસ્થિતિનું સંપૂર્ણ સર્વેક્ષણ કરવામાં આવશે અને આગ સંપૂર્ણપણે કાબૂમાં આવશે. હાલ તો ટીમો આગને ફેલાતી અટકાવવાનો સતત પ્રયાસ કરી રહી છે.

આગની તીવ્રતા એટલી વધારે હતી કે એક સમયે લાગ્યું કે માર્કેટના ઉપરના માળો સંપૂર્ણ રીતે દઝી જશે, પરંતુ ફાયર બ્રિગેડની કમાન્ડ ટીમે તાત્કાલિક ઉચ્ચ સ્તરની કાર્યવાહી શરૂ કરી હતી. અનેક હાઈડ્રન્ટ પોઈન્ટ પરથી પાણીનો જોરદાર મારો ચલાવવામાં આવ્યો હતો. અગ્નિશામક દળે લેડર ટ્રકની મદદથી ઊંચાઈએ પહોંચીને આગ પર સીધો હુમલો શરૂ કર્યો હતો. બે કલાકથી વધુ સમય ચાલેલા ઑપરેશન પછી આગને કાબૂમાં લેતા દળને સફળતા મળી હોવાનું અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું.

સદભાગ્યે આ સમગ્ર ઘટનામાં અત્યાર સુધી કોઈ જાનહાનીના સમાચાર સામે આવ્યા નથી. માર્કેટમાં આગ લાગતી સિસિટિવી તથા અન્ય સુરક્ષા એલાર્મ ઝડપથી સક્રિય થયા હોવાથી લોકો સમયસર બહાર આવી શક્યા હતા. જો કે કરોડો રૂપિયાનો માલસામાન દઝી ગયો હોય તેવી શક્યતા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે. ટેક્સટાઇલ માર્કેટ હોવા કારણે દુકાનોમાં ફેબ્રિક, સુતરાઉ અને દહનશીલ સામાન મોટા પ્રમાણમાં હોય છે, જેના કારણે આગ ઝડપથી ફેલાઈ હોવાનો અંદાજ છે.

પોલીસ વિભાગ પણ ઘટનાસ્થળે તૈનાત રહી પરિસ્થિતિ પર નજર રાખી રહ્યો છે. આગની અસરને કારણે આસપાસના રસ્તાઓ પર ભારે ટ્રાફિક જામ સર્જાયો હતો, પરંતુ પોલીસ દ્વારા તાત્કાલિક બેરિકેડિંગ કરીને માર્ગોને ડાયવર્ટ કરવામાં આવ્યા હતા જેથી કોઈ અવ્યવસ્થા ન સર્જાય. આસપાસના વેપારીઓ તથા રહેવાસીઓને સલામતી માટે વિસ્તારમાંથી દૂર રાખવામાં આવ્યા છે અને ફાયર વિભાગના કાર્યમાં સહયોગ આપવા અપીલ કરવામાં આવી છે.

આગની ઘટના બાદ માર્કેટના વેપારીઓમાં ભારે નિરાશા અને ચિંતા ફેલાઈ છે. ઘણા વેપારીઓએ વ્યક્ત કર્યું કે આગે તેમની લાખો–કરોડોની માલસામીની સપાટ કરી નાખી હોઈ શકે છે. સુરત જેવા વ્યાપારી શહેરમાં આવી ઘટનાઓ વધુ સાવચેતી અને સુરક્ષા પ્રણાલીઓની જરૂરિયાતને ફરી一 રદીફ પર લાવી દે છે. આગથી થયેલા નુકસાનનું સંપૂર્ણ મૂલ્યાંકન આગને કાબૂમાં લીધા બાદ જ શક્ય બનશે.
 

ફાયર વિભાગે જણાવ્યું છે કે સ્થળ સંપૂર્ણપણે ઠંડુ થાય અને અંદરના વિસ્તારમાં સલામતી નિશ્ચિત થાય ત્યારબાદ જ ટેક્નિકલ તપાસ કરી આગના મૂળ કારણો શોધવામાં આવશે. હાલનું મુખ્ય લક્ષ્ય આગ ફરી ભભૂકી ન ઊઠે તેની ખાતરી કરવાનો છે. શહેરના રહેવાસીઓ તથા વેપારીઓ ફાયર વિભાગની ઝડપભરી કામગીરીની પ્રશંસા કરી રહ્યા છે, જોકે સાથે સાથે આવી મોટી માર્કેટમાં આગ સુરક્ષા પ્રમાણો વધુ કડક બનાવવાની માંગ પણ ઉઠી રહી છે.