કર્મચારીઓ માટે ભવિષ્ય નિધિ (EPF) સંબંધિત એક મોટા અને રાહતભર્યા સમાચાર સામે આવ્યા છે. કેન્દ્ર સરકાર હવે પીએફ ફંડ ઉપાડવાની પ્રક્રિયાને વધુ સરળ, ઝડપી અને ટેક્નોલોજી આધારિત બનાવવા જઈ રહી છે. શ્રમ અને રોજગાર મંત્રી મનસુખ માંડવિયાએ તાજેતરમાં જાહેર કર્યું છે કે ટૂંક સમયમાં EPF સબ્સ્ક્રાઇબર્સને ATM અને UPI મારફતે પીએફ ફંડ ઉપાડવાની સુવિધા મળશે. આ નિર્ણય કરોડો કર્મચારીઓ માટે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવી રહ્યો છે.

કેન્દ્રીય મંત્રી મનસુખ માંડવિયાએ જણાવ્યું કે હાલ પણ EPF ખાતાધારકો તેમના કુલ પીએફ ભંડોળમાંથી 75 ટકા સુધીની રકમ ઉપાડી શકે છે. પરંતુ હવે સરકારની તૈયારી છે કે માર્ચ 2026 પહેલા એવી વ્યવસ્થા અમલમાં લાવવામાં આવે, જેમાં કર્મચારીઓ સીધા ATM દ્વારા પીએફ ઉપાડી શકે. આ સાથે EPF ઉપાડની પ્રક્રિયાને UPI સાથે પણ જોડવામાં આવશે, જેથી ડિજિટલ ચુકવણીના માધ્યમથી પીએફ ફંડ સરળતાથી ઉપલબ્ધ થઈ શકે.

હાલની વ્યવસ્થામાં EPF ઉપાડ માટે અનેક પ્રકારના ફોર્મ ભરવા પડે છે અને વિવિધ પ્રક્રિયાઓમાંથી પસાર થવું પડે છે. ઘણા કર્મચારીઓ માટે આ પ્રક્રિયા જટિલ અને સમયખોર બની જાય છે. મંત્રીના જણાવ્યા અનુસાર, EPFમાં જમા થતી રકમ કર્મચારીઓની પોતાની મહેનતની કમાણી છે, પરંતુ કાગળપત્ર અને નિયમોની જટિલતા તેને બોજરૂપ બનાવે છે. આ સમસ્યાને ધ્યાનમાં રાખીને મંત્રાલય ઉપાડની પ્રક્રિયાને સંપૂર્ણપણે સરળ બનાવવા માટે પગલાં લઈ રહ્યું છે.

EPFO દ્વારા છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં પીએફ સંબંધિત નિયમોમાં અનેક સુધારા કરવામાં આવ્યા છે. ખાસ કરીને ઓક્ટોબર 2025માં EPFOએ મોટા ફેરફારોને મંજૂરી આપી હતી. અગાઉ EPF ઉપાડ માટે અલગ-અલગ કારણો અને શ્રેણીઓ હતી, જેના કારણે દાવાની પ્રક્રિયામાં વિલંબ થતો હતો અને ઘણી વખત અરજીઓ નકારી પણ દેવામાં આવતી હતી. આ મુશ્કેલી દૂર કરવા માટે 13 અલગ ઉપાડ શ્રેણીઓને એકીકૃત કરીને એક સરળ માળખું તૈયાર કરવામાં આવ્યું છે.

નવા નિયમો હેઠળ EPF ઉપાડની મર્યાદામાં પણ મહત્વપૂર્ણ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે. અગાઉ EPF સભ્યો માત્ર પોતાના યોગદાન અને તેના પર મળતા વ્યાજનો એક ભાગ જ ઉપાડી શકતા હતા, જે 50થી 100 ટકા સુધીની મર્યાદામાં આવતો હતો અને તે પણ ચોક્કસ કારણો પર આધારિત હતો. હવે નવા નિયમોમાં કર્મચારીનું યોગદાન, તેના પરનું વ્યાજ તેમજ નોકરીદાતાનું યોગદાન પણ ઉપાડ માટે ગણતરીમાં લેવામાં આવશે. આ કારણે કર્મચારીઓ તેમના કુલ EPF ભંડોળમાંથી 75 ટકા સુધીની રકમ ઉપાડી શકશે, જે પહેલાં કરતાં ઘણી વધારે છે.

ATM અને UPI દ્વારા EPF ઉપાડની સુવિધા લાગુ થતાં, ઇમરજન્સી સમયમાં કર્મચારીઓને મોટી રાહત મળશે. તબીબી ખર્ચ, શિક્ષણ, ઘરખર્ચ અથવા અન્ય તાત્કાલિક જરૂરિયાતો માટે લોકોને હવે લાંબી પ્રક્રિયા અને મંજૂરીની રાહ જોવી નહીં પડે. ડિજિટલ માધ્યમો દ્વારા સીધો ઉપાડ શક્ય બનતા પારદર્શિતા પણ વધશે અને ભ્રષ્ટાચારની શક્યતા ઘટશે.

આ પગલાં સરકારના “ડિજિટલ ઇન્ડિયા” અને “Ease of Living” ("જીવન જીવવાની સરળતા") અભિયાન સાથે પણ જોડાયેલા છે. EPF જેવી મહત્વપૂર્ણ બચતને વધુ સુલભ બનાવીને સરકાર કર્મચારીઓના આર્થિક સુરક્ષાને મજબૂત કરવા માંગે છે. નિષ્ણાતોના મતે, આ નિર્ણયથી સંગઠિત ક્ષેત્રના કરોડો કર્મચારીઓને લાભ મળશે અને EPF પ્રણાલી પ્રત્યે લોકોનો વિશ્વાસ પણ વધશે.

આગામી સમયમાં જ્યારે ATM અને UPI આધારિત EPF ઉપાડની સુવિધા સંપૂર્ણપણે અમલમાં આવશે, ત્યારે પીએફ ફંડ ઉપાડવું એટલું જ સરળ બની જશે જેટલું બેંક ખાતામાંથી પૈસા કાઢવા. સરકારના આ સુધારા કર્મચારીઓ માટે એક મોટો પરિવર્તનકારી પગલું સાબિત થવાની શક્યતા છે.