હોંગકોંગમાં થયેલો ભયાનક અગ્નિકાંડ શહેરના ઈતિહાસમાં ક્યારેય ન ભૂલાય તેવી કરુણ ઘટના તરીકે નોંધાયો છે. બહુ માળની ઇમારતોમાં લાગેલી આ આગે અત્યાર સુધીમાં 128 લોકોનો જીવ લીધો છે, જ્યારે વધુ મૃતદેહો મળવાની શક્યતા હોવાથી મૃત્યુઆંક વધી શકે છે. છેલ્લા આઠ દાયકામાં થયેલી આ સૌથી ઘાતક આગની ઘટના હોવાથી સમગ્ર વિશ્વનું ધ્યાન હોંગકોંગ તરફ ખેંચાયું છે.

તાઈ પો વિસ્તારમાં કાળો દિવસ: 32 માળની 8 ઇમારતો ક્ષણોમાં લપેટમાં

આ આગ તાઈ પો સ્થિત વાંગ ફુક કોર્ટ રહેણાંક સંકુલમાં બુધવારે બપોરે લાગી હતી. શરૂઆતમાં લાગેલી નાની આગ પળવારમાં જ વેગ લઈ લપટોમાં ફેરવાઈ ગઈ અને વાંસના ટેકાવાળી 32 માળની ઊંચી ઇમારતોને ચારે બાજુથી ઘેરી લીધી.

આઠ ઇમારતો સંપૂર્ણપણે ભસ્મીભૂત થઈ ગઈ છે. દૃશ્ય એટલું ભયાનક હતું કે કાળાં ધુમાડાની લહેરો કિલોમીટરો સુધી દેખાતી હતી. રહેણાક વિસ્તારમાં હોબાળો મચી ગયો અને હજારો લોકો પોતાના ઘરોમાંથી જીંદગી બચાવવા દોડ્યા.

અગ્નિશમન વિભાગે અનેક કલાકોની જંગ પછી આગને કાબૂમાં લીધી,
પરંતુ તે પહેલાં ભયંકર જાનહાનિ થઈ ચૂકી હતી.

મૃત્યુઆંક વધવાની આશંકા યથાવત્

રાહત કામગીરી ચાલુ છે અને ઇમારતોના કાટમાળમાંથી હજુ પણ મૃતદેહો મળી રહ્યા છે.
ઘણા લોકો ધુમાડાના કારણે બેભાન થઈ ગયા હોવાની પણ શક્યતા છે,
જ્યારે કેટલાક લોકો સીડીઓમાં અટવાઈ ગયા હતા.

અગ્નિશમન અધિકારીઓનું કહેવું છે કે ઈમારતો અત્યંત ઊંચી હોવાને કારણે બચાવ કામગીરી અત્યંત મુશ્કેલ બની છે.
કેટલાક ફ્લેટોમાં પ્રવેશ માટે દીવાલો તોડવી પડી રહી છે.

1984 બાદનો સૌથી ભયંકર આગ કાંડ

આ ઘટનાએ સૌના મનમાં 1948ની ભયંકર આગને ફરીથી જીવંત કરી દીધી છે.
1948માં એક ગોડાઉનમાં લાગેલી આગમાં 176 લોકોના મોત થયા હતા.

હાલની આ આગ 1948 પછીની સૌથી ઘાતક ગણાઈ રહી છે,
જે હોંગકોંગની સુરક્ષા વ્યવસ્થાને લઈને મોટા સવાલો ઉભા કરે છે.

આગનું કારણ શું? તપાસ ચાલુ

જોકે હજી સુધી આગ લાગવાનું ચોક્કસ કારણ જાહેર કરવામાં આવ્યું નથી,
પરંતુ પ્રાથમિક અંદાજ મુજબ આગ વાંસના કન્સ્ટ્રક્શન સ્કેફોલ્ડિંગમાં લાગી હોઈ શકે છે.
વાંસની scaffold હોંગકોંગમાં સામાન્ય છે,
પણ આગ સામે તે અત્યંત નબળી સાબિત થાય છે.

તપાસ એ પણ તપાસી રહી છે કે

• આગ એલાર્મ સિસ્ટમ સમયસર કાર્યરત હતી કે નહીં,
• ઇમરજન્સી એક્ઝિટ અવરોધ રહિત હતા કે નહીં,
• અને ઇમારતોમાં આગ નિવારણ સાધનો પૂરતા હતા કે નહીં.

પ્રદેશના નિવાસીઓએ દાવો કર્યો કે ફાયર એલાર્મને વાગવામાં મોડું થયું હતું,
જેના કારણે ઘણા લોકો બહાર નીકળી શક્યા નહીં.

રાહત કામગીરી: દિવસ-રાત જંગ

અગ્નિશમન દળે 200થી વધુ કર્મચારીઓ, 60થી વધુ ફાયર એન્જિન અને અનેક એમ્બ્યુલન્સની મદદથી સતત 18–20 કલાક સુધી કામગીરી કરી.

રાહત ટીમો હજી પણ

• ફસાયેલા લોકોને બહાર કાઢવા,
• મૃતદેહોને ઓળખવા,
• અને ઇમારતોની સ્થિરતા તપાસવાનું કામ કરી રહી છે.

આગનો તાપ એટલો વધુ હતો કે ઇમારતોના માળ તૂટી પડવાના ખતરા વચ્ચે કાર્ય કરવું પડકારજનક બની ગયું હતું.

સંપૂર્ણ હોંગકોંગમાં શોક અને આક્રોશ

આ ઘટનાએ હોંગકોંગને હચમચાવી દીધું છે.
સોશિયલ મીડિયા પર લોકો

• સરકારની બેદરકારી,
• બિલ્ડિંગ સેફ્ટી,
• અને વાંસના સ્કેફોલ્ડિંગના જોખમ
  સંબંધિત ચર્ચાઓ કરી રહ્યા છે.

શહેરની પ્રશાસન તંત્રએ મૃત્યુ પામેલા લોકો માટે શોકની જાહેરાત કરી છે અને પીડિત પરિવારોને વળતર આપવાની જાહેરાત કરી છે.

પરંતુ લોકો માંગ કરી રહ્યા છે કે
માત્ર વળતર પૂરતું નથી—
શહેરના બિલ્ડિંગ કોડ અને ફાયર સેફ્ટી નીતિઓને ઝડપથી અને કડક રીતે સુધારવાની જરૂર છે.

આગે ઉભા કર્યા મોટા પ્રશ્નો

આ દુર્ઘટનાએ નીચે પ્રમાણેના ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કર્યા છે:

1. ઊંચી ઇમારતોની ફાયર સેફ્ટી કેટલી અસરકારક?

રહેણાંક સંકુલોમાં તાત્કાલિક બહાર નીકળવાની વ્યવસ્થા પૂરતી હતી કે નહીં?

2. વાંસના સ્કેફોલ્ડિંગનો ઉપયોગ સુરક્ષિત?

આગમા વાંસ અત્યંત ઝડપથી સળગે છે—શું તેનો વિકલ્પ જરૂરી બની ગયો છે?

3. બિલ્ડિંગ મેન્ટેનન્સ અને સિસ્ટમ ચેક નિયમિત થાય છે કે નહીં?

4. ઇમરજન્સી રિસ્પોન્સમાં મોડું તો થયું નથી?

આ પ્રશ્નોનો જવાબ મળવો જરૂરી છે જેથી ભવિષ્યમાં આવી દુર્ઘટનાઓ અટકાવાઈ શકે.

હોંગકોંગમાં લાગેલી આ આગ માત્ર એક દુર્ઘટના નથી,
પરંતુ શહેરી સુરક્ષા વ્યવસ્થાનો મોટો સવાલ છે.

128 કરતાં વધુ અમૂલ્ય જીવ ગુમાવનાર આ ઘટના
શહેરની બિલ્ડિંગ સેફ્ટી સિસ્ટમ માટે ચેતવણીના ઘંટા સમાન છે.

જો સમયસર સુધારા નહીં કરવામાં આવે,
તો આવા ભીષણ અગ્નિકાંડ ફરીથી થવાનો ખતરો યથાવત્ રહેશે.