મર્સિડિઝ બેન્ઝ ઈન્ડિયાએ નવા કેલેન્ડર વર્ષ 2026માં તેના તમામ વાહનોના ભાવમાં તબક્કાવાર વધારો કરવાની તૈયારી કરી છે. કંપનીએ સ્પષ્ટ કરી દીધું છે કે 2026 દરમિયાન દરેક ક્વાર્ટર એટલે કે ત્રિમાસિક ગાળામાં ભાવવધારો કરવામાં આવશે. આ નિર્ણય પાછળનું મુખ્ય કારણ યુરો સામે ભારતીય રૂપિયામાં થયેલું સતત અને નોંધપાત્ર ધોવાણ હોવાનું કંપનીનું કહેવું છે. મર્સિડિઝ બેન્ઝ ઈન્ડિયાના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર અને સીઈઓ સંતોષ ઐયરે નવી દિલ્હીમાં મંગળવારે મીડિયા સાથે વાતચીત દરમિયાન આ માહિતી આપી હતી.

સંતોષ ઐયરે જણાવ્યું હતું કે યુરોપિયન કરન્સી યુરો સામે રૂપિયાની કિંમતમાં સતત ઘટાડો જોવા મળી રહ્યો છે, જેની સીધી અસર આયાત આધારિત લક્ઝરી કાર ઉત્પાદકો પર પડી રહી છે. મર્સિડિઝ બેન્ઝના મોટાભાગના વાહનો અથવા તેના મહત્વના પાર્ટ્સ આયાત પર આધારિત હોવાથી વિદેશી વિનિમય દરમાં ફેરફાર કંપની માટે મોટો પડકાર બની રહ્યો છે. આ અસરને સંતુલિત કરવા માટે કંપનીએ 2026માં દરેક ક્વાર્ટરમાં સરેરાશ 2 ટકા જેટલો ભાવવધારો કરવાની યોજના બનાવી છે. જો આ યોજના મુજબ ભાવવધારો થાય તો સમગ્ર વર્ષ દરમિયાન મર્સિડિઝ બેન્ઝના વાહનો અંદાજે 8 ટકા સુધી મોંઘા બની શકે છે.

કંપનીએ તો પહેલેથી જ 1 જાન્યુઆરી, 2026થી તેના પ્રોડક્ટ પોર્ટફોલિયોમાં ભાવવધારો જાહેર કરી દીધો છે. આ ભાવવધારો 2 ટકા સુધીનો રહેશે તેવું પણ કંપનીએ સ્પષ્ટ કર્યું છે. મર્સિડિઝ બેન્ઝ ઈન્ડિયાએ જણાવ્યું હતું કે વર્ષ 2025 દરમિયાન યુરો સામે ભારતીય રૂપિયો સતત 100ની સપાટીથી ઉપર રહ્યો છે, જે ઐતિહાસિક સરેરાશની સરખામણીએ ઘણો વધુ છે. આ પરિસ્થિતિએ કંપની સામે ફોરેન એક્સચેન્જ સંબંધિત અનેક પડકારો ઊભા કર્યા છે.

સીઈઓ સંતોષ ઐયરના જણાવ્યા અનુસાર, માત્ર 18 મહિના પહેલાં યુરો સામે રૂપિયો લગભગ 89ના સ્તર પર હતો, જ્યારે હાલમાં તે 104થી 105ની રેન્જમાં પહોંચી ગયો છે. આનો અર્થ એ થાય છે કે ટૂંકા ગાળામાં જ રૂપિયામાં આશરે 15થી 18 ટકાનું ધોવાણ થયું છે. લક્ઝરી કાર સેગમેન્ટમાં આયાતી ઘટકો, ટેકનોલોજી અને એન્જિનિયરિંગ પર ભારે નિર્ભરતા હોવાને કારણે કરન્સી ડિપ્રિસિએશનનો સીધો ભાર કંપનીના ખર્ચ પર પડે છે. આ વધતા ખર્ચને સંપૂર્ણપણે કંપની પોતે સહન કરે તે વ્યવહારિક રીતે શક્ય નથી, તેથી ભાવવધારો અનિવાર્ય બની જાય છે.

મર્સિડિઝ બેન્ઝ ઈન્ડિયાએ એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ભાવવધારો એકસાથે મોટો ઝાટકો આપવાને બદલે તબક્કાવાર કરવામાં આવશે, જેથી ગ્રાહકો પર તેની અસર થોડી સંતુલિત રહે. દરેક ક્વાર્ટરમાં નાનો વધારો કરીને સમગ્ર વર્ષ દરમિયાન ખર્ચમાં થયેલા વધારાને ધીમે ધીમે સમાવવા કંપનીની રણનીતિ છે. કંપનીનું માનવું છે કે ભારતીય લક્ઝરી કાર બજાર હવે પરિપક્વ બની રહ્યું છે અને ગ્રાહકો ગુણવત્તા, ટેકનોલોજી અને બ્રાન્ડ વેલ્યૂ માટે ભાવવધારો સ્વીકારવા તૈયાર છે.

ભારતમાં લક્ઝરી કાર માર્કેટ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં સતત વિસ્તરી રહ્યું છે. ખાસ કરીને હાઈ-નેટવર્થ ઇન્ડિવિજ્યુઅલ્સ, ઉદ્યોગપતિઓ અને યુવા પ્રોફેશનલ્સમાં પ્રીમિયમ અને લક્ઝરી વાહનોની માંગ વધી રહી છે. આવી સ્થિતિમાં મર્સિડિઝ બેન્ઝ જેવી કંપનીઓ માટે બજારમાં હાજરી જાળવવી અને નફાકારકતા સંતુલિત રાખવી મહત્વપૂર્ણ બની જાય છે. જોકે ભાવવધારાથી ટૂંકા ગાળે માંગ પર થોડી અસર પડી શકે છે, પરંતુ લાંબા ગાળે બ્રાન્ડની મજબૂત છબી અને પ્રોડક્ટની ગુણવત્તા ગ્રાહકોને આકર્ષિત કરતી રહેશે એવો કંપનીનો વિશ્વાસ છે.

કુલ મળીને જોવામાં આવે તો 2026 મર્સિડિઝ બેન્ઝ ઈન્ડિયાના ગ્રાહકો માટે થોડું મોંઘું વર્ષ સાબિત થઈ શકે છે. યુરો સામે રૂપિયાના ધોવાણે કંપનીને ભાવવધારાનો રસ્તો અપનાવવા મજબૂર કરી છે અને આવનારા સમયમાં લક્ઝરી કાર ખરીદવાની યોજના ધરાવતા ગ્રાહકોને વધુ ખર્ચ માટે તૈયાર રહેવું પડશે.