ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે રાયપુરમાં ચાલી રહેલી વન-ડે શ્રેણીની બીજી મેચ શરૂ થઈ તે પહેલાં જ ભારતીય ક્રિકેટ ચાહકો વચ્ચે એક અનોખી ચર્ચા ફરી જીવંત બની ગઈ છે. ટીમ ઈન્ડિયા છેલ્લા કેટલાક સમયથી મેદાન પર મજબૂત દેખાવ કરી રહી છે, પરંતુ ટોસની બાબતમાં તેનું ભાગ્ય સતત સાથ છોડતું જોવા મળી રહ્યું છે. રાયપુરની બીજી વન-ડે મેચમાં પણ કિસ્મતે ફરી ભારતીય ટીમને નિરાશ કરી છે. આ સતત 20મી વખત છે જ્યારે ભારત વન-ડેમાં ટોસ હાર્યું છે અને આંકડો હવે ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં એક દુર્લભ અને અવિશ્વસનીય રેકોર્ડ તરીકે નોંધાયો છે.

આ ઘટના સોશિયલ મીડિયા પર ભારે ચર્ચાનો વિષય બની છે. ચાહકો મજાકથી લઈને ચિંતા સુધીની પ્રતિક્રિયા આપી રહ્યા છે. ક્રિકેટ વિશેષજ્ઞો કહે છે કે ટોસ ભલે નાની બાબત લાગે, પરંતુ તે ઘણી વખત મેચની દિશા નક્કી કરી દે છે, ખાસ કરીને તેવા મેદાનોમાં જ્યાં શરૂઆતના ઓવરમાં બોલ સ્વિંગ થાય કે પછી ડ્યૂ ફેક્ટર મોટું બને. રાયપુરનું મેદાન પણ કેટલાક સમયે આવી અસર માટે જાણીતું છે, પરંતુ ભારતે ટોસ હારતાં જ પહેલા બેટિંગ કરવાની ફરજ પડી.

ભારતીય ટીમે છેલ્લે 2023ના વર્લ્ડ કપના સેમિફાઇનલમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે ટોસ જીત્યો હતો. તે વખતે ટીમના કેપ્ટન રોહિત શર્મા હતા. ત્યારથી આજ તારીખ સુધી બે વર્ષ જેટલો સમય વીતી ગયો છે, પરંતુ રોહિત શર્મા હોય, શુભમન ગિલ હોય કે પછી કેએલ રાહુલ — કોઈ પણ ભારતીય કેપ્ટન વન-ડેમાં સિક્કાની લડતમાં સફળ રહ્યો નથી. ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં રમાયેલી 10 લાખથી વધુ (1,048,576) મેચોમાં આવા સતત ટોસ હારવાના બનાવો બહુ દુર્લભ છે, અને ભારતનો આ અનોખો રેકોર્ડ હવે સમાચાર હેડલાઇનમાં છવાયેલો છે.

કેએલ રાહુલ જ્યારે ટોસ માટે મેદાનમાં ઉતર્યો, ત્યારે ભારતીય ચાહકોને આશા હતી કે કદાચ લાંબી નિરાશાની શ્રેણી આજે પૂરી થશે. પરંતુ ફરી એકવાર સિક્કો વિરોધી દિશામાં પડતાં રાહુલના ચહેરા પરની નાની નિરાશા કેમેરામાં કેદ થઈ ગઈ. મેચ પહેલાં પોતાના નિવેદનમાં રાહુલે કહ્યું કે, “અમે ખૂબ લાંબા સમયથી ટોસ જીતી શક્યા નથી, અને સાચું કહું તો તેના કારણે થોડું દબાણ રહે છે. પરંતુ એ આપણા હાથમાં નથી. અમે માત્ર મેદાન પરના પ્રદર્શનને નિયંત્રિત કરી શકીએ છીએ.”

રાહુલે આગળ ઉમેર્યું કે, ટીમનું મોરાલ ઊંચું છે કારણ કે પહેલી મેચમાં ભારતે ઉત્તમ રમત દેખાડી હતી. બેટિંગ-બોલિંગ બંને વિભાગમાં યુવા ખેલાડીઓએ મજબૂત પ્રદર્શન આપ્યું હતું અને એ જ લય જાળવવાનો ટીમનો પ્રયત્ન રહેશે. તેણે ઝાકળ વિશે પણ ઉલ્લેખ કર્યો અને કહ્યું કે બોલરો સાથે ખાસ રણનીતિ તૈયાર કરવામાં આવી છે જેથી ડ્યૂ ફેક્ટરનો ઓછામાં ઓછો પ્રભાવ પડે.

ટીમ ઈન્ડિયાએ આ મેચ માટે પોતાની પ્લેઇંગ 11માં કોઈ ફેરફાર કર્યો નથી. તેણે ફરી એ જ સંયોજન સાથે મેદાનમાં ઉતરવાનો નિર્ણય કર્યો છે. ટોપ ઓર્ડરમાં યશસ્વી જયસ્વાલ, રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલીનો અનુભવ અને લય છે. મધ્યક્રમમાં ઋતુરાજ ગાયકવાડ, વોશિંગ્ટન સુંદર અને કેપ્ટન કેએલ રાહુલ પર મોટી જવાબદારી રહેશે. બોલિંગ વિભાગમાં રવીન્દ્ર જાડેજા સાથે અર્શદીપ સિંહ, કુલદીપ યાદવ, પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણા અને હર્ષિત રાણા તૈયાર છે.

દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમ પણ મજબૂત સંયોજન સાથે મેદાનમાં ઉતરી છે. ક્વિન્ટન ડી કોક અને એડન માર્કરમ જેવી અનુભવી જોડીએ ભારતીય બોલરોને શરૂઆતમાં પડકાર આપવા તૈનાત છે. મધ્યક્રમમાં બાવુમા, બ્રેવિસ અને જાનસન જેવા ખેલાડીઓ છે, જ્યારે બોલિંગ વિભાગમાં લુંગી એનગિડી અને બર્ગર જેવી ઝડપ છે.

ટોસ ભારતીય ટીમના હાથમાંથી ગયો છે, પરંતુ મેચ હજી બાકી છે. ચાહકોની નજર હવે ટીમના રમતિયાળ પ્રતિભાવ પર છે. ભારતીય ટીમે ઘણીવાર સાબિત કર્યું છે કે ટોસ જીતવું જરૂરી નથી — પ્રદર્શન જીતે છે અને જો ભારત પોતાની ક્ષમતાનું પ્રમાણ આપે તો આ બીજી વન-ડે પણ તેના પક્ષમાં જઈ શકે છે.