હોંગકોંગમાં બનેલો ભયાનક અગ્નિકાંડ ઇતિહાસના સૌથી મોટા દુર્ઘટનાઓમાં એક સાબિત થયો છે. વાંગ ફુક કોર્ટ નામના વિશાળ હાઉસિંગ કોમ્પલેક્ષમાં લાગેલી આ આગે ક્ષણોમાં જ વ્યાપક વિનાશ સર્જી દીધો હતો. સત્તાવાર માહિતી પ્રમાણે 55 લોકોના મોતની પુષ્ટિ થઈ છે, જ્યારે 250થી વધુ લોકો હજુ સુધી ગુમ છે. આટલો મોટો આંકડો પોલીસ અને બચાવદળોને ગંભીર ચિંતામાં મૂકી રહ્યો છે. અકસ્માત પછી 68 જેટલા ઘાયલ લોકોને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા છે, જેમાંથી 16ની સ્થિતિ અત્યંત ગંભીર હોવાથી મોતનો આંકડો વધી શકે છે.

આ કોમ્પલેક્ષમાં કુલ આઠ મોટા બ્લોક છે અને અંદાજે બે હજારથી વધુ ફ્લેટો આવેલાં છે. આગ લાગતાં જ સેકડો લોકો પોતાના ઘરમાં ફસાઈ ગયા હતા. ધુમાડો એટલો ઘોંઘાટવાળો હતો કે ઘણા રહેવાસીઓને બહાર નીકળવાનું માર્ગ પણ દેખાતું નહોતું. કેટલાક લોકોએ બાલ્કનીમાંથી મદદ માટે ચીસો પાડી, તો કેટલાકએ ખીડકીઓ તોડી બહાર આવવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ મિનિટો અંદર અંદર આગે તેથી વધુ હાહાકાર મચાવી દીધો કે અનેક પરિવારો પાસે કોઈ માર્ગ જ બચ્યો નહોતો.

આગનું મૂળ કારણ હજુ સ્પષ્ટ નથી, પરંતુ પ્રાથમિક તપાસ અનુસાર કોમ્પલેક્ષની આસપાસ ચાલી રહેલા રિનોવેશનનું કામ અગ્નિકાંડનું મોટું કારણ બન્યું હોવાનું જણાય છે. રીનોવેશન માટે બિલ્ડિંગની આસપાસ વાંસનો વિશાળ સ્ટ્રક્ચર તૈયાર કરાયો હતો. વાંસ અને અન્ય બાંધકામ સામગ્રી ઝડપથી આગ પકડે છે, જેના કારણે અગ્નિ આંખ ઝબકાય એટલા સમયમાં સમગ્ર વિસ્તારને ઘેરી ગઈ હતી. આ અંગે કન્સ્ટ્રક્શન કંપનીના બે ડાયરેક્ટર સહિત ત્રણ લોકોને પોલીસે ધરપકડ કરી છે, કારણ કે વાંસને સલામતી નિયમો મુજબ ફિટ ન કરવાના આરોપો છે.

આગ એટલી ભયંકર હતી કે તેને કાબૂમાં લેવા માટે 800 જેટલા ફાયરફાઇટર્સને તૈનાત કરવામાં આવ્યા. વિશાળ કોમ્પલેક્ષમાં બચાવ કરવું મુશ્કેલ બન્યું, કારણ કે આગ અને ધુમાડાના કારણે દરેક માળમાટે પહોંચી શકવું જોખમી હતું. છતાં ફાયરફાઇટર્સે રાત-દિવસ મહેનત કરીને લગભગ 900 લોકોને સુરક્ષિત બહાર કાઢ્યા. અનેક લોકો શ્વાસ રૂંધાઈ જવાની સ્થિતિમાં હતા અને ઘણા લોકોનો બચાવ છેલ્લી ક્ષણે થઈ શક્યો.

દુર્ઘટના બાદ મોટી સંખ્યામાં લોકોને સલામત કેમ્પોમાં ખસેડવામાં આવ્યા છે. કેમ્પમાં રહેવા ઉપરાંત લોકો માટે ખાણીપીણી અને તાત્કાલિક સારવારની વ્યવસ્થા પણ સત્તાવાળાઓ દ્વારા કરવામાં આવી છે. આગના પછીના પરિસ્થિતિઓમાં ઘાયલોના સંબંધીઓ અને ગુમ થયેલાઓના પરિવારજનોમાં ભારે વ્યથા અને ચિંતા છવાઈ ગઈ છે. ઘણા લોકો પોતાના સગા-વહાલા જીવિત છે કે નહીં તેની માહિતી મેળવવા દરરોજ હોસ્પિટલો અને રેસ્ક્યુ સેન્ટરોમાં ચક્કર મારી રહ્યા છે.

ચીનના પ્રમુખ શી જિનપિંગે આ ઘટનાને ગંભીરતાથી લઈને સંબંધિત વિભાગોને તરત જ વિગતવાર રિપોર્ટ આપવાનો આદેશ કર્યો છે. ઉપરાંત આ દુર્ઘટનાની સંપૂર્ણ તપાસ માટે વિશેષ ઇન્વેસ્ટિગેશન ટીમની રચના કરવામાં આવી છે. આ ટીમ રિનોવેશન, બિલ્ડિંગ સેફ્ટી, ફાયર પ્રોટેક્શન સિસ્ટમ, કન્સ્ટ્રક્શન ગેરરીતિઓ અને માનવીય બેદરકારી જેવી દરેક બાબતોને ધ્યાનમાં રાખીને તપાસ કરશે.

સ્થાનિક રહેવાસીઓ માટે આ ઘટના એક દુઃસ્વપ્ન સમાન બની ગઈ છે. ઘણા પરિવારો બેઘર થઈ ગયા છે, તો ઘણા લોકો પોતાના નજીકના લોકોને ગુમાવી ચૂક્યા છે. આખું શહેર શોક અને દુઃખની લાગણીઓથી ઘેરાઈ ગયું છે. સોશિયલ મીડિયા પર પણ આ દુર્ઘટનાના વિડિઓ અને તસવીરો વાયરલ થઈ રહ્યા છે, જેને જોઈ લોકો ભય અને દુઃખ વ્યક્ત કરી રહ્યા છે.

હોંગકોંગ જેવા વિકસિત શહેરમાં આટલી મોટી આગ લાગવી એ સુરક્ષાની વ્યવસ્થાઓ પર ગંભીર પ્રશ્નો ઊભા કરે છે. સરકાર માટે હવે આવનારી દુર્ઘટનાઓ અટકાવવા માટે રહેણાંક કોમ્પલેક્ષો, કન્સ્ટ્રક્શન સાઇટ્સ અને ફાયર સેફ્ટી સિસ્ટમ્સ અંગે કડક નિયમો અને ઑડિટની જરૂરિયાત ઊભી થઈ છે. બચાવદળોની ઝડપી કામગીરીને સરાહના મળી રહી છે, પરંતુ ઘટનાનો ઘા લાંબા સમય સુધી શહેરની સ્મૃતિમાં રહેશે.