ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે કટકમાં રમાયેલા પ્રથમ T20 મુકાબલામાં ટીમ ઈન્ડિયાએ ભવ્ય અને ઐતિહાસિક જીત નોંધાવી હતી. 9 ડિસેમ્બરે થયેલા આ રોમાંચક મુકાબલામાં ભારતે 101 રનની વિશાળ જીત મેળવી જેને કારણે ન માત્ર સિરીઝમાં 1-0થી લીડ મળી, પરંતુ એક નહીં, કુલ 8 મોટા માઈલસ્ટોન સર્જાઈ ગયા. ક્રિકેટપ્રેમીઓ માટે આ મેચ રોમાંચ, રેકોર્ડ અને શાનદાર પ્રદર્શનનો મેળાપ બની રહી. દક્ષિણ આફ્રિકા માટે આ દિવસ યાદ રાખવો મુશ્કેલ રહેશે, કારણ કે ટીમ માત્ર 12.3 ઓવરમાં 74 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ જે T20 ઈતિહાસમાં તેમનો સૌથી ઓછો સ્કોર બની ગયો.

મેચની શરૂઆત દક્ષિણ આફ્રિકાના કેપ્ટન એડન માર્ક્રમે ટોસ જીતીને બોલિંગનો નિર્ણય લઈને કરી. ભારતે બેટિંગ કરી 20 ઓવરમાં 6 વિકેટ ખોઈ 175 રનનો પડકારજનક સ્કોર ઉભો કર્યો. આ સ્કોરમાં સૌથી મોટો ફાળો રહ્યો હાર્દિક પંડ્યાનો, જેણે 28 બોલમાં અણનમ 59 રન ફટકાર્યા અને દેખાડ્યું કે દબાણની પરિસ્થિતિમાં પણ તે ટીમને રેસ્ક્યુ કરવામાં માસ્ટર છે. હાર્દિકે માત્ર બેટિંગ જ નહીં, બોલિંગમાં પણ એક મહત્વની વિકેટ લીધી અને તેના ઓલરાઉન્ડ રમતમાં ફરી એકવાર સૌનું દિલ જીતી લીધું. તેની આ એન્ટ્રીને કારણે ભારતનો ઇનિંગ્સ અંતમાં તેજ ગતિએ આગળ વધ્યો અને 175 સુધી પહોંચ્યો.

સ્કોર મોટો ન ગણાય, પરંતુ કટકના પિચ પર આ રન બચાવવા પૂરતા હતા. ભારતીય બોલરો શરૂઆતથી જ આક્રમક રહ્યા. દક્ષિણ આફ્રિકાની ઇનિંગ્સ શરૂ થતાં જ અર્શદીપ સિંહે નવી બોલની સ્વિંગનો પરચો જમાવ્યો અને ટોચના ત્રણ બેટ્સમેનને સસ્તામાં સમેટી નાખ્યા. જસપ્રીત બુમરાહ પોતાની લયમાં જોવા મળ્યો અને તેણે મેચમાં મહત્વની સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી — પોતાની T20 ઈન્ટરનેશનલ કારકિર્દીની 100મી વિકેટ. આ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરીને તે અર્શદીપ સિંહ બાદ માત્ર બીજા એવા ભારતીય ફાસ્ટ બોલર બન્યો, જેણે T20Iમાં 100 વિકેટ સુધીનો આંકડો પાર કર્યો છે. સાથે સાથે તે હવે એવા પાંચ વર્લ્ડ-ક્લાસ બોલરોની યાદીમાં સામેલ થઈ ગયો છે, જેમણે ત્રણેય ફોર્મેટમાં 100+ વિકેટ લીધી છે.

દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમની હાર માત્ર પરાજય નહિ, એક શરમજનક રેકોર્ડ બની. અગાઉનો તેમનો સૌથી ઓછો સ્કોર 87 રન હતો, જે રાજકોટમાં ભારત સામે બન્યો હતો, અને આ વખતનું 74 રનનું સ્કોર તેને પણ પાછળ છોડી ચૂક્યું. વિશેષ વાત એ છે કે દક્ષિણ આફ્રિકાના ઓછામાં ઓછા ચાર સ્કોરમાંથી ત્રણ ભારત સામે જ થયા છે, જે બતાવે છે કે ટીમ ઈન્ડિયા આ ટીમ પર કેટલી દબદબાવાળી બની રહી છે.

આ મેચમાં હાર્દિક પંડ્યાએ એક વધુ સિદ્ધિ મેળવી — T20I કારકિર્દીમાં પોતાના 100 છગ્ગા પૂરાં કર્યા. ખાસ વાત એ છે કે આ છગ્ગાઓમાંથી 66 છગ્ગા તેણે ડેથ ઓવરોમાં ફટકાર્યા છે, જે વિશ્વમાં કોઈપણ બેટ્સમેન દ્વારા ડેથ ઓવરમાં મારેલા સૌથી વધુ છગ્ગા છે. હાર્દિકે ફરી સાબિત કર્યું કે તે પાવર હિટર તરીકે ભારતનો સૌથી મહત્વનો હથિયાર છે.

અર્શદીપ સિંહે પણ өзінің બોલિંગથી ઈતિહાસ રચ્યો. T20Iની પ્રથમ છ ઓવરમાં તેણે અત્યાર સુધી 47 વિકેટ લીધી છે, જે ભુવનેશ્વર કુમાર સાથે ભારત માટે સંયુક્ત રીતે સૌથી વધુ છે. નવી બોલથી તેનું અસરકારક પ્રદર્શન ભારતને શરૂઆતથી જ મેચમાં ટોચ પર રાખ્યું.

હાર્દિક પંડ્યાની એક ખાસ મોટી સિદ્ધિ એ પણ રહી કે તે T20Iમાં છઠ્ઠા કે તેથી નીચેના ક્રમે બેટિંગ કરીને સૌથી વધુ અડધી સદી ફટકનાર ભારતીય બન્યો. તેની ત્રણ ફિફ્ટી આ ક્રમે આવી છે, જ્યારે રિંકુ સિંહ તેની પાછળ છે.

મેચના છેલ્લા તબક્કામાં વિકેટકીપર જિતેશ શર્માએ પણ ચાર શિકાર કરી અને એમએસ ધોનીના પાંચ શિકારના રેકોર્ડને ખૂબ નજીક સુધી પહોંચ્યો. જિતેશના ઝડપી અને ચુસ્ત કાર્યને કારણે દક્ષિણ આફ્રિકાના બેટ્સમેન દબાણમાંથી બહાર આવી શક્યા નહીં.

કૂલ મળીને આ મેચ ભારત માટે રોમાંચ, રેકોર્ડ અને રૌદ્ર રૂપનો મેળાપ બની. 101 રનનો માર્જિન માત્ર જીત નહીં પરંતુ ભારતની સંપૂર્ણ દાદાગીરીનું પ્રતિક હતું. બોલિંગમાં આગ, બેટિંગમાં શાનદાર ફિનિશિંગ અને ફિલ્ડિંગમાં ચોકસાઈ—ત્રણેય વિભાગોએ ગજબનું સંકલન દેખાડ્યું.

આ જીત સાથે ભારતે સિરીઝમાં મજબૂત શરૂઆત કરી છે, જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકા માટે આગામી મેચમાં કમબેક કરવું મોટી પડકારરૂપ રહેશે. ક્રિકેટપ્રેમીઓ માટે આ મેચ વર્ષ 2025ની યાદગાર મેચોમાંની એક બની રહેશે.